Jonge mantelzorger heeft behoefte aan steun

Mantelzorg kan positieve ervaringen opleveren voor jonge mantelzorgers, maar ze hebben ook behoefte aan ondersteuning. Dat blijkt uit onderzoek naar de behoeften van studerende mantelzorgers, waarop Srishti Dang op 28 oktober promoveerde aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Jongvolwassenen van 18 tot 25 jaar zijn in een levensfase waarin ze belangrijke keuzes maken over verschillende gebieden, zoals onderwijs, loopbaan en relaties. Jonge mantelzorgers zorgen daarnaast voor een dierbare met een ziekte of beperking. Dan gaat het bijvoorbeeld om koken en ander huishoudelijk werk, lichamelijke verzorging van hun dierbare of financieel beheer.

Studerende mantelzorgers

Dang keek naar de verschillen tussen 74 studerende mantelzorgers en 246 studenten zonder zorgtaken. Ze zag geen verschil in psychologisch welzijn, maar de mantelzorgers ervoeren wel wat minder balans in hun leven.

Dang onderzocht ook welke positieve ervaringen de mantelzorg oplevert. Jonge mantelzorgers die een goede relatie hebben met degene voor wie ze zorgen en samen de zorg goed organiseren, ervaren een verbeterd zelfvertrouwen en zelfbeeld. Ook hebben deze mantelzorgers een positievere kijk op het leven. Dang concludeert daaruit dat het in de ondersteuning van jonge mantelzorgers zinvol kan zijn om te zorgen voor meer positieve ervaringen in de zorg. Bijvoorbeeld door de mantelzorger en diens dierbare te helpen samen oplossingen te vinden voor stressvolle zorgsituaties.

Steun en praktische hulp

Uit verdiepende interviews met dertien studerende mantelzorgers bleek dat zij moeite hebben om de zorg te combineren met hun opleiding. Ze hebben behoefte aan steun van zorgprofessionals die naar hen luisteren zonder oordeel. Ook willen ze graag praktische hulp van familie en vrienden bij de zorg, zoals boodschappen doen en hulp bij het schoonmaken.

Digitaal hulpmiddel

Dang keek wat de dertien mantelzorgers vonden van een digitaal hulpmiddel voor mantelzorgers, de website Balans.mantelzorg.nl. Jonge mantelzorgers hebben behoefte aan meer informatie over het bieden van emotionele steun aan hun dierbare. Ook vinden ze visuele elementen van een website belangrijk, zoals het kleurgebruik. Dang pleit ervoor om jonge mantelzorgers bewust te maken van de bestaande digitale hulpmiddelen. En om digitale hulpmiddelen goed af te stemmen op de behoeften en voorkeuren van jonge mantelzorgers.

Meer informatie

Bericht Rijksuniversiteit GroningenProefschrift Srishti DangBalans.mantelzorg.nl