De Jeugdwet geeft gemeenten opdracht om te zorgen dat kinderen bij een uithuisplaatsing terechtkunnen in een pleeggezin of gezinshuis, tenzij dat niet in hun belang is. Deze alternatieve vormen van opvang heten 'jeugdhulp in gezinsvormen'. Onder dit begrip vallen ook preventieve vormen zoals steungezinnen, buurtgezinnen en meeleefgezinnen. Kinderen kunnen daar een deel van de week terecht, zodat hun ouders tijdelijk worden ontlast.